夏威夷是距今最近加入美國的州份，與美國其他各州有著明顯的區別：它除了是美國最南方的州外，也是美國唯一一個全部位於熱帶的州；它與阿拉斯加州是美國各州中，僅有的兩個不與其他各州相連的州份，也是美國唯一一個沒有任何土地位在美洲大陸的州。論美國所有領土而言，夏威夷是除了美國海外屬地和群島以外，最南端的一州，但非最南端的領土（美國最南端的領土落在美屬薩摩亞群島）。

在族群分佈上，它是兩個非白種人居多數州份的其中之一，是美國唯一白種人不過半數的州。白種人約佔三分之一，其餘為日本人、玻利尼西亞人、菲律賓人、中國人、朝鮮人。比起其他各州，夏威夷擁有最大的亞裔人口比例。生態及農業方面，它是全世界擁有最多瀕臨絕種物種的地方，也是美國唯一生產咖啡具有工業規模的州份。